1本のUSBスティックだけで、Windowsを一切触らずに複数のLinuxディストリビューションを試せる——XDA Developersがこの「ライブUSB起動」という方法を改めて紹介し、Linuxディストリビューション選びの最善策と評価しています。見落とされがちながらも非常に実用的なアプローチで、インストール不要でUbuntu・Fedora・Bazzite・Arch Linuxなど複数のLinuxを1本のUSBで切り替えながら比較できます。
Windowsを消さずに済む理由：ライブ起動の仕組み
「ライブUSB起動」とは、LinuxのISOイメージをUSBドライブに書き込み、パソコンの起動時にそのUSBから直接OSを立ち上げるという方法です。Windowsの環境には一切手を加えず、USBを抜けばいつでも元のWindowsに戻れるため、既存の環境を壊すリスクがありません。ライブ環境ではインターネット接続・ファイル操作・アプリの起動など、実際の使用感をそのまま確認できます。
ただしライブ起動中に行った変更や作成したファイルは、USBを抜いて再起動すると基本的に消えます。あくまで「お試し」の位置付けであり、気に入ったディストリビューションが見つかった段階で、改めてインストールを検討するという流れをXDA Developersは提案しています。
この方法を実現するためのツールとして、Rufus・Ventoy・Balena Etcherの3つが紹介されています。なかでもVentoyは、1本のUSBドライブに複数のLinux ISOを入れておき、起動時にどのディストリビューションを使うか選べる点が特徴です。Ubuntu・Fedora・Bazzite・Arch Linuxなど複数のディストリビューションを1本のUSBで切り替えながら比較できるため、「ディストリホッピング（次々と別のディストリビューションを試し続ける行為）」の解決策としてXDA Developersは推奨しています。
USBドライブ1本で今日から始められる：必要なものと手順
ライブUSB起動に必要なものはUSBドライブと、試したいLinuxディストリビューションのISOファイルです。手順は以下の流れになります。
- RufusやVentoyなどのツールを使い、USBドライブにISOを書き込む
- パソコンのBIOS/UEFI設定でUSBからの起動を優先するよう変更する
- USBを挿した状態でパソコンを再起動し、Linuxのライブ環境を立ち上げる
ツールの使い分けについても言及されています。RufusやBalena Etcherは単一のISOをUSBへ書き込む用途向けであるのに対し、Ventoyは1本のUSBドライブに複数のISOを格納しておき、起動時にどれを使うか選択できる点が大きな違いです。複数のディストリビューションを比較したい場合はVentoyが特に有効です。
LinuxをWindowsと並行して試せる実用的な価値
XDA Developersは、ライブUSB起動をディストリビューション選びの「最善策」と位置付けています。Windowsを消すことなく複数のLinuxを実際に操作して比較できるため、自分の用途や好みに合ったディストリビューションを見極めてからインストールに進めるという点で、特に初めてLinuxを試すユーザーにとって有効なアプローチとしています。
ライブ起動中に行った変更はセッション終了後に消えるという仕組みは、裏を返せば「何をしても元に戻る」という安全性でもあります。インストール作業に踏み切る前に、実際の動作・操作感・対応ハードウェアなどを確認できる点が、この方法の最大の利点です。
Q&A
Q. ライブUSB起動中にWindowsのデータが消えたり壊れたりする心配はありますか？ A. ライブUSB起動はWindowsの環境に手を加えない方法です。USBを抜いて再起動すれば元のWindowsに戻ります。ただし、BIOS/UEFI設定の変更を誤った場合などのリスクはゼロではないため、操作手順を事前に確認することをおすすめします。
Q. ライブ起動中に作ったファイルは保存されますか？ A. ライブ起動中に行った変更や作成したファイルは、USBを抜いて再起動すると基本的に消えます。ライブUSB起動はあくまでディストリビューションを「お試し」するための環境であり、データを永続的に保存したい場合は正式なインストールが必要です。
Q. Ventoy・Rufus・Balena Etcherはどう使い分ければよいですか？ A. RufusとBalena Etcherは単一のISOをUSBへ書き込む用途向けです。VentoyはUSBドライブ1本に複数のLinux ISOをまとめて格納でき、起動時にどのディストリビューションを使うか選べます。複数のLinuxを比較したい場合はVentoyが特に便利です。
