SonyがフラッグシップスマートフォンXperia 1 XIIIに搭載した「AI Camera Assistant」が、SNSで公開されたデモ投稿をきっかけに批判が殺到し、追加で公開されたサンプル画像にも厳しい評価が続いています。同社は機能の仕組みについて改めて説明を行いましたが、The Vergeは追加サンプルについても「依然として残念な出来」と報じています。
「写真を編集する機能ではない」——Sonyの釈明
Sonyの説明によると、AI Camera Assistantは撮影後の写真を編集する機能ではなく、撮影前にカメラが捉えているシーンの照明・奥行き・被写体を分析し、撮影者に対して提案を行うものです。カメラを被写体に向けると、露出（exposure）・色（color）・背景ボケ（background blur）を変更するための4つの選択肢が提示される仕組みです。
製品紹介動画では「最もフォトジェニックなアングル（the most photogenic angle）」も提案するとされています。ただしThe Vergeは、実際の映像で示されているのはズームインを促す提案にとどまっており、カメラアングルそのものを提案することとは別物だと指摘しています。
サンプル画像にも厳しい評価——食べ物の写真でも酷評
問題の発端となったのは5月14日の投稿で、サンドイッチの色味が抜けたような写真や、草原でのポートレートが露出過多になっているサンプルが批判を集めました。その後Sonyは追加でX（旧Twitter）にサンプルを投稿していますが、The Vergeによれば、こちらの食べ物を被写体としたサンプルでも評価は芳しくありません。
The Vergeは追加投稿された食べ物の写真に対する4つの提案について、それぞれ以下のような問題があると指摘しています。
- 提案1: 彩度が過剰（way too saturated）
- 提案2: 平坦で過剰に処理された印象（flat and over-processed）
- 提案3: 食べ物がフレームに合成（Photoshop）されたように見える
- 提案4: コントラストが極端に強い（cranked way too high）
The Vergeはいずれの提案もオリジナル画像より悪く見えると評価しており、初回投稿のサンドイッチほど色抜けしておらず、草原のポートレートほど露出過多でもないものの、各提案には深刻な問題があるとしています。
今Xperia 1 XIIIユーザーが取るべき行動
The Vergeは記事の結びで、Xperia 1 XIIIを使用しているユーザーへの率直なアドバイスとして、現時点ではAI Camera Assistantの提案を無視するのが最善策だろう（your best bet is probably to ignore the AI Camera Assistant's suggestions for now）と述べています。
カメラ性能で定評のあるXperiaブランドにおいて、提案の質そのものが画像品質を損なって見えてしまうのは皮肉な状況と言えます。AI撮影支援機能がスマートフォン体験の中核として注目される中、今回の事例は「AIの提案を鵜呑みにせず、ユーザー自身の目で最終判断する」ことの重要性を改めて示したとも読めます。
Xperia 1 XIIIのハードウェアと販売地域——北米はまたしても見送り
AI Camera Assistantの議論の裏で、Xperia 1 XIII本体のハードウェア構成と市場展開も注目されています。Sonyは今回もXperia 1 XIIIを北米では発売せず、欧州とアジアでの展開となり、価格は12GB RAM/256GBモデルで£1,399 / €1,499から設定されています。
主な仕様は以下の通りです。
- SoCはSnapdragon 8 Elite Gen 5を採用し、5,000mAhバッテリーを搭載しています
- 望遠カメラには48MPの1/1.56型Exmor RSセンサーを採用し、Alpha由来のカメラ機能を統合しています
- 物理シャッターボタン、3.5mmオーディオジャック、microSDスロットを維持しつつ、新しい「ORE」デザインを採用しています
注目すべきは、露出・彩度・コントラスト・ホワイトバランスといった設定をユーザーが手動で微調整できるほか、AIアシスタントを完全にオフにして従来通りの撮影体験を選ぶこともできる点です。AI提案に不満を持つユーザーにとっては、この無効化オプションが現実的な回避策となりそうです。
業界からも厳しい視線——「engagement farming」批判と他社AIとの比較
AI Camera Assistantを巡る反応は、ユーザーだけでなく業界関係者にも広がっています。Nothing社のCEOカール・ペイ氏はSonyに対して「engagement farming（エンゲージメント目当て）」と批判を投げかけており、論争はマーケティングの姿勢そのものにも飛び火しています。
機能の位置づけと類似サービス
技術的な観点では、この機能は完全な新発明ではありません。AI Camera AssistantはGoogleのCamera Coachに類似した機能として位置づけられており、競合各社も似たアプローチを模索している中で、Sonyの実装が突出して批判されている格好です。
9to5Googleは今回の事例について「現代スマートフォンカメラが抱える問題のラスボス」と評し、AIによって過度に明るく、コントラストや色が薄い処理が施されているとも指摘しています。
一方で望遠カメラセンサーは従来比で約4倍の大きさに刷新されており、ハードウェア面のポテンシャル自体は高い分、AI処理の方向性に対する落胆が際立つ結果となっています。
Q&A
Q. AI Camera Assistantは撮影した写真を勝手に編集してしまうのですか？ いいえ、Sonyの説明によると、この機能は撮影済みの写真を編集するものではありません。撮影前に露出・色・背景ボケを変更するための4つの選択肢を提案する仕組みで、ユーザーが選んで適用する形式です。
Q. 現時点でAI Camera Assistantを使うべきですか？ The Vergeは、現時点では提案を無視するのが最善策だろうと述べています。公開されたサンプルでは提案後の画像がオリジナルより悪く見える例が複数指摘されており、撮影の質を高める用途としては慎重に判断したほうがよさそうです。
Q. アップデートで改善される見込みはありますか？ 現時点では明らかにされていません。Sonyからアップデート計画に関する公式な発表は、公開情報の範囲では確認されていません。
Q. Xperiaの他のカメラ機能で代替できますか？ The Vergeの記事内ではAI Camera Assistant以外の代替手段については言及されていません。詳細は出典元を参照してください。
