Circle to Searchといえば画像認識や商品検索のイメージが強いですが、読者アンケート（188票）で42%と最多票を集めた使い方は「テキストの選択・翻訳」です。WhatsAppやSlackでコピーできないテキストを自在に選択できるこの機能について、Android Authorityが「Googleがほとんど宣伝しない最も実用的な活用法」として紹介しています。Pixel以外のAndroidユーザーにとって特に恩恵が大きい可能性があります。

Googleが宣伝しない本命機能——コピーできないテキストを選択できる

Android Authorityが「最も実用的」と評価するのが、テキストのコピーが制限されているアプリでCircle to Searchをオンデマンドのテキスト認識（OCR）として活用する方法です。

WhatsAppとSlackはどちらもメッセージ全体しかコピーできない仕様になっています。しかしホームボタンを長押しでCircle to Searchを起動すると、メッセージ内の任意のテキストを選択してクリップボードにコピーできます。テキストを「丸で囲む」操作すら不要で、タップするだけで選択できる場合もあるといいます。

この活用法はPokémon Goのコミュニティグループで発見されたといいます。WhatsAppのグループではメンバータグをタップするとプロフィールが開くだけでコピーができないため、フレンドコードをコピーする手段としてCircle to Searchが役立ったとのことです。

この方法は検索エンジンのプレビューテキスト、SNSの投稿、タスク管理アプリ内のテキスト、さらには画像内の文字にも応用できると報告されています。日常的にWhatsAppやSlackを使うユーザーにとっては、即座に試す価値がある機能です。

4割のユーザーが使う「隠れ機能」——画像認識より信頼性が高い理由

Android Authorityが実施した読者アンケート（188票）では、Circle to Searchの用途として「テキストの選択・翻訳」が42%で最多となっており、「画像内のアイテム識別」の29%、「商品検索」の12%を上回っています。「Circle to Searchを使わない」と回答したのは11%でした。

テキスト選択機能が支持される背景には、画像認識機能と比べた信頼性の高さがあります。Android Authorityによると、「Circle to SearchがテキストをOCRとして誤読したケースにはまだ遭遇していない」とのことで、シンプルさと信頼性の高さが実用性を支えています。

一方、Circle to Searchの画像認識機能については、Android Authorityは「結果にばらつきがある可能性がある」と評価しています。植物・昆虫・スマートフォンの機種識別を試みたところ、正確な結果が得られないことが多かったといいます。

具体的なエピソードとして、庭の植物に付いた害虫を調べようとしたところ、Circle to Searchは毎回異なる答えを返し、1回目には「ゾンビアリ」と誤認識したと報告されています。最終的に正しい答え（ランタナバグ）は、同僚への質問とローカルサイトの画像を照合することで判明したといいます。また、HONOR 400 ProをiPhoneと誤認識したケースも紹介されています。

この精度のばらつきについて、Android Authorityは「非西洋圏の市場では、LLMの学習データが米国・欧州などの西洋圏に偏っている可能性がある」と指摘しています。

Pixel専用機能をPixel以外で代替する方法

Circle to Searchはほとんどの新しいAndroidスマートフォンで利用できるため、Pixelを所有していないユーザーでも試せる機能です。

ただし、PixelスマートフォンではアプリスイッチャーのUIからすでにテキスト選択が可能です。この機能は他のAndroidデバイスでは利用できない可能性があるため、Android Authorityは「Pixel以外のAndroidユーザーこそ、この使い方から最も大きな恩恵を受けられる」と述べています。

ホームボタンを長押しするだけでCircle to Searchが起動し、コピーしたいテキストをタップまたは選択するだけで操作が完了します。Pixel以外のAndroidスマートフォンを使っていて、アプリ内でのテキストコピーに不便を感じたことがある方は、一度試してみてください。

Q&A

Q. Circle to SearchのOCR機能はどのアプリで使えますか？ Android Authorityによると、WhatsApp・Slack・検索エンジンのプレビュー・SNS投稿・タスク管理アプリ、さらには画像内のテキストでも機能することが確認されています。ただし、すべてのアプリで動作するかどうかはソース記事では明言されていません。

Q. Pixelスマートフォンでもこの使い方は有効ですか？ PixelではアプリスイッチャーのUIからテキスト選択がすでに可能な可能性があるため、Circle to Searchを使わなくても同様の操作ができます。Android Authorityは「Pixel以外のAndroidユーザーの方が恩恵が大きい」と述べています。

Q. 画像認識機能の精度はどの程度ですか？ Android Authorityによると、画像認識の結果にはばらつきがある可能性があります。特に非西洋圏の植物・昆虫・スマートフォン機種の識別では誤認識が起きやすい可能性があると指摘されています。テキスト認識（OCR）と比べると信頼性が低い場合があるとのことです。

出典